Английский экономист Джон Мур привел изящный пример, иллюстрирующий идеи Маскина. К царю Соломону пришли две женщины и принесли младенца. Еще вчера младенцев было двое: у каждой женщины по одному, но ночью один умер, и теперь женщины спорят о том, кому должен достаться оставшийся ребенок. Каждая утверждает, что младенец — ее. Женщины знают, чей он на самом деле, Соломон — нет. Задача экономиста, то есть в данном случае царя Соломона, заставить спорящих сыграть в такую игру, результат которой поможет выявить настоящую мать. Правила игры общие для обеих. Единственное, что знает Соломон, — это то, что настоящая мать ценит своего ребенка выше, чем чужого. Соломон велит принести меч и предлагает поделить ребенка поровну — каждой по половине. Настоящая мать предпочитает отдать ребенка, в то время как чужая говорит «да, разрубить», — так вот, библейское решение, по Маскину, несостоятельно. Оно целиком построено на предположении, что фальшивая мать совершит ошибку в игре: если бы она играла оптимальным образом, то ей тоже нужно было просить отдать ребенка другой. В результате никакого соломонова решения не вышло бы.
Впрочем, знаменитая теорема Маскина говорит, что простой игры, обязательным исходом которой было бы возвращение ребенка к настоящей матери без передачи денег от одной стороны конфликта другой, не существует в принципе. Лучший выход из всех возможных — провести аукцион. Если продавать ребенка за деньги, настоящая мать выиграет, ведь она, как мы предположили, ценит ребенка выше!